Microsoft fut partenaire de la First Lego Ligue organisée par Planete-Science. Mais Kesako? 15 équipes, du CM1 à la 3°, venant des 4 coins de la France se sont rejoint Jeudi 21 juin à la cité des sciences. Chaque équipe fut équipée d'un robot mindstorm qu'ils ont du programmer afin de réaliser un ensemble de missions. La finalité n’est pas de construire des robots. La construction de robots est un support pédagogique pour apprendre aux jeunes à résoudre des défis technologiques.
En effet, la FLL est un programme international qui allie la construction d'un robot et l'utilisation d'un programme robotique interactif dans une atmosphère sportive et détendue, et la constitution d’un dossier de recherche sur le thème proposé (cette année, les
nanotechnologies).
Les équipes sont constituées d'à peu près 10 jeunes participants et un adulte, qui se concentrent sur la résolution de problèmes, la créativité, la pensée analytique et l'esprit d'équipe. Le rôle de l’adulte est de conseiller et d’encourager l’équipe et non de prendre les décisions. Il est important que les enfants soient encouragés pour qu’ils puissent faire leurs
propres choix. Ces équipes participent à un challenge annuel qui illustre des évènements ou des situations
réels; elles doivent chercher, planifier, construire, programmer et tester un robot
complètement autonome, capable d'accomplir des défis.
Les règles sont simples : accomplir toutes les étapes de la mission en respectant les contraintes techniques, n’utiliser que les Lego Mindstorms et son intelligence.
Les équipes ont au minimum 8 semaines pour construire leur robot et travailler sur le dossier de recherche.
Le thème du Challenge et le projet de recherche associé permettent aux équipes de réfléchir sur les nouvelles recherches et les nouveaux enjeux du monde moderne.
Les équipes devront en effet :
- choisir une mission et trouver une solution technique qu'ils devront présenter devant un jury avant la compétition.
- utiliser les LEGO Mindstorms qui comprennent des briques, des capteurs, des moteurs pour construire un robot autonome capable de remplir les différentes missions du challenge.
Chaque année, le but est de remplir 9 missions en 2 min 30. Deux robots concourent en même temps sur deux tables complètement séparées. L’une des 9 missions est coopérative.
Le robot est autonome et embarque des programmes grâce au boîtier NXT des LEGO Mindstorms (évolution du boîtier RCX) qui permettront au robot de réaliser les différentes missions. Le robot peut revenir à la base pour être modifié ou pour un changement de programme. Le décompte du temps ne s'arrête pas, donc ces changements doivent être rapides et précis.
L’originalité de ce Challenge vient aussi du fait qu’il n’y a pas d’affrontement entre 2 équipes. Chaque équipe accomplit sa mission en essayant de collecter un maximum de points. L’équipe qui a collecté le plus de points a gagné. Emulation plutôt qu’affrontement.
Le concours est donc divisé en deux parties principales : le travail de recherche et la compétition de robots proprement dite. Etant jury pour la programmation des Mindstorms et le travail collaboratif, je n'ai pu prendre que la finale en vidéo qui illustre parfaitement le concours et l'ambiance qui y règne:

Des futurs talents qui j'espère participeront dans les années à venir à Imagine Cup.

J'aimerai bien voir le résultat de Laurent à ce genre de concours ;)